20年越しの熱い想い・・・

1992年10月24日、当時16才だった私は、溢れんばかりの期待を胸一杯に抱いて、夜行バスの狭いシートに身体を預けていました。

そして結局一睡もできないまま、翌日未明、バスは三重県の鈴鹿サーキットに到着。
F1世界選手権 第15戦 日本グランプリを観戦するためです。

私は小さい頃からモータースポーツが大好きで、テレビでよくF1やF3000のレースを観ていたのですが、この時までは実際にサーキットへ足を運ぶ機会はありませんでした。

ただ、レースを生で観戦したいという気持ちは強くなる一方で、高校生になったこの年、半ば強引に友人を誘って、ようやく初めてサーキットに行けることになったというわけです。
（小遣いは全然なかったので、日曜日のみの自由席券を買って、夜行バスで鈴鹿へ。）

この年は、ウィリアムズ・ルノーのナイジェル・マンセルがハイテク機「FW14B」で圧倒的な強さを見せていて、日本人ドライバーも、亜久里さんと右京さんの二人が参戦。とても面白いシーズンでした。

でも、そんなことは関係なく、とにかく初めて目の前を走り抜ける本物のF1マシンのスピードと音と匂いの迫力に、16才の私は完全に心を奪われました。

レースが始まるまでは、観客席を埋める15万人の中の一人でいることがとても嬉しかったのですが、レースが進むにつれ、コース上の二十数人に加わりたいと思うようになっていました。

そして帰りのバスの中では、「今度鈴鹿に来るのは、観客としてではなく、レースに出る時だ！」と一人で決意を固めていました。（若気の至りというヤツです（＾＾；）

その後、F1ドライバーがどうやってレースの世界に入ったかを調べると、その多くはカート経験者だということが分かったので、すぐに神戸市にあったレーシングカートの専門ショップに連絡して色々と教えてもらいました。

さらに、宝塚市のカート場に通って、小遣いの続くかぎりレンタルカートを走らせ、国内B級ライセンスも取得しました。

ただ、当然のことですが、普通の高校生が自分のカートを買ってレース活動をするなんていうことができる筈もなく、徐々にテンションは下がっていきました。

また、ちょうどその頃に巡り会った「ドラゴンクエストへの道」というマンガや、録画して何度も観たNHKスペシャル「新・電子立国」シリーズなどの影響によって、憧れの職業が徐々に「プログラマー」に変わってきました。
（そして現在は、なんとか無事にプログラムを書いて生活をしてます（＾＾；）

もちろん、この仕事をはじめてからもF1に対する興味は失われず、（最近は観なくなってしまいましたが）子供が生まれるまでは、毎年全てのレースの予選・決勝をリアルタイム観戦（CS）していました。

でも、それだけ興味があったにも関わらず（チャンスも十分あったんですが）、何故かサーキットでF1を観ようという気にはならず、結局あの日以来、鈴鹿には一度も行ってません。

もしかすると、心の奥底に、16才の頃の自分の決意が生き続けていたのかも知れません（＾＾；

・・・え〜と、何を書いているのか分からなくなってきましたが、そろそろ結論。

ついに、自分との約束を果たす時が来ました！
5月に鈴鹿サーキットに行ってきます！
もちろん、観客席じゃなく、コースを走るために！

というわけで、「2013 スズカ8時間エンデューロ 春SP」にエントリーしました♪
（最初から、この1行だけを書けば良かったんだ。。。（＾＾；）

残念ながら、当日コース上には、マンセルやセナ、パトレーゼ・ベルガー・アレジ・・・などはいませんが（あ、右京さんはいるかも？（＾＾；）、友人達と一緒にド素人3人の即席チームで、8時間の耐久レースをノンビリ走ってきます♪